검정 플라스틱 용기, 재활용 어렵다던데…

재활용 분류에 컬러가 문제가 된다고? 잘 몰랐는데 특히 검정 플라스틱 용기 재활용이 어렵다고 합니다.

 

다른 컬러도 아니고 왜 유독 블랙 컬러만?

1. 광학 선별기의 한계  
   재활용 공정에서 사용되는 광학 스캐너는 빛을 반사해 플라스틱의 재질을 식별합니다. 그러나 검정 플라스틱은 '카본 블랙' 색소로 인해 빛을 흡수해 스캐너가 재질을 인식하지 못하게 만듭니다. 이로 인해 검정 플라스틱은 분류되지 못하고 매립 또는 소각되는 경우가 많습니다.

2. 다양한 재질 혼합   
   검정 플라스틱 용기는 종종 여러 종류의 플라스틱으로 제작되며, 이는 재활용 과정을 더욱 복잡하게 만듭니다. 예를 들어, 폴리스타이렌(PS)이나 폴리프로필렌(PP) 같은 재질은 열에 취약하고, 특정 조건에서 유해 물질이 용출될 가능성도 있습니다.

3. 유해 물질 포함
   일부 검정 플라스틱에는 난연제와 같은 발암 및 호르몬 교란 물질이 포함되어 있어 건강과 환경에 악영향을 미칠 수 있습니다. 이는 특히 전자제품에서 재활용된 플라스틱에서 자주 발견됩니다.

 

 

그럼 왜 검정 플라스틱 사용 규제를 못하고 있는 걸까

 

1. 산업적 이점
   검정 플라스틱은 음식 포장의 심미성과 비용 효율성 때문에 널리 사용됩니다. 특히 음식이 더 맛있어 보이는 효과가 있어 외식 및 배달 산업에서 선호됩니다.

2. 규제와 인프라 부족
   많은 국가에서 검정 플라스틱의 문제를 인식하고 있으나, 이를 대체할 기술 개발과 인프라 확충이 더디게 진행되고 있습니다. 예를 들어, 광학 선별기의 업그레이드나 대체 소재 개발에는 높은 비용과 시간이 필요합니다.

3. 소비자와 기업의 낮은 인식
   소비자와 기업 모두 검정 플라스틱의 문제를 충분히 인지하지 못하거나 비용 절감을 이유로 대체재 사용을 꺼리는 경우가 많습니다.

검정 플라스틱에서 발암물질이 검출됐다는 보도도 있었습니다.

 

 

대안이나 해결책은 없는 걸까

1. 대체 소재 개발
   - 해조류, 타피오카, 감자 등 천연 원료를 활용한 바이오플라스틱은 친환경적이며 기존 플라스틱을 대체할 가능성이 큽니다.
   -  검정 대신 재활용이 용이한 밝은 색상이나 투명한 소재를 사용하는 것도 효과적입니다.

2. 규제 강화 및 인프라 개선  
   - 정부 차원에서 검정 플라스틱 사용 제한 및 친환경 소재 사용 의무화를 추진해야 합니다.
   - 광학 선별기의 성능 개선과 같은 재활용 기술 업그레이드가 필요합니다.

3. 소비자 교육 및 기업 책임 강화
   - 소비자에게 검정 플라스틱 사용의 문제점을 알리고 대체재를 선택하도록 유도해야 합니다.
   - 기업은 ESG 경영의 일환으로 친환경 포장재 도입과 연구개발에 투자해야 합니다.

검정 플라스틱 문제는 단순히 환경적 측면뿐 아니라 건강과 경제 전반에 영향을 미칩니다. 정부가 표준용기 사용 의무화나 재생원료 의무사용, 열분해 공공시설 확충과 함께 플라스틱 사용 감축에 나서야 한다는 지적도 함께 나오고 있습니다.